Em Ilhéus, na Bahia, entre os dias 15 e 19 de abril, a delegação do Piauí obteve resultados de destaque na etapa baiana do Campeonato Brasileiro de karatê; a disputa funcionou como seletiva para compor a equipe brasileira que disputará o Sul-Americano de 2026 e como oportunidade para revelar novas promessas, e a comitiva compacta garantiu três pódios graças ao apoio do programa Bolsa Atleta e da iniciativa Piauí no Pódio, que custeou deslocamento aéreo e logística.
A participação piauiense em Ilhéus teve papel relevante além das medalhas. Com apenas três atletas na delegação, o estado alcançou desempenho expressivo: Lucas Prado, 9 anos, venceu a categoria sub-12 até 45 kg; Luís Gustavo, 16 anos, faturou ouro no júnior até 68 kg; e João Gabriel, 12 anos, ficou em terceiro na sub-14 acima de 55 kg. Esses resultados validaram o trabalho da comissão técnica e colocaram os jovens em evidência no circuito nacional.
A competição também funcionou como avaliação para a formação da seleção brasileira que competirá no Sul-Americano de 2026. Os três atletas do Piauí foram observados pela banca técnica e ficaram como reservas na lista de apoio, mantendo-se prontos para eventual convocação caso ocorram mudanças na equipe titular. Esse status reforça a viabilidade de ascensão à equipe principal se confirmada evolução e se surgirem vagas.
O apoio institucional foi decisivo para viabilizar a viagem e a preparação. O programa Bolsa Atleta do estado forneceu suporte financeiro contínuo, enquanto a iniciativa Piauí no Pódio custeou passagens aéreas e logística, permitindo foco total nos combates. O dirigente da federação local, que acompanhou a comitiva como treinador, elogiou o comprometimento dos competidores e a evolução técnica apresentada.
A Secretaria Estadual de Esportes destacou que investimentos na base são fundamentais para transformar promessas em representantes nacionais. A comissão técnica seguirá monitorando o desempenho dos atletas em treinamentos e torneios, com o objetivo de consolidar a preparação rumo a 2026. A aposta é manter calendário intenso e avaliar atletas em competições internacionais.
